À environ trois heures d'Auckland, Rotorua, c'est l'une de nos destinations préférées pour un p'tit road trip en van.

En trois jours, tu peux explorer des cascades et des sources cristallines, te balader dans des paysages géothermiques colorés, te régaler dans le centre de Rotorua, te réveiller au bord des Redwoods, faire du VTT dans la forêt de Whakarewarewa, détendre tes muscles fatigués dans un bain à remous et passer une matinée tranquille au bord du magnifique lac Tarawera.

Et c'est exactement pour ça que Rotorua est top en van. Tout est plutôt proche, et pourtant chaque journée est totalement différente.

Voici comment on dépenserait 3 jours à Rotorua en van depuis Auckland.

Jour 1 : Auckland → Okere Falls → Hamurana Springs → Wai-O-Tapu → Rotorua

D'Auckland à Rotorua : environ 3h | 230 km

Pars tôt d'Auckland et fonce direct vers Rotorua. Il y a plein de trucs à voir une fois sur place, alors prends un café à emporter et garde les stops pour la région de Rotorua.

Premier arrêt : Okere Falls

Avant d'arriver à Rotorua, fais Okere Falls ton premier arrêt.

Le petit sentier d'Okere Falls longe la rivière Kaituna à travers une superbe forêt native, avec des points de vue qui surplombent les cascades et les rapides en contrebas.

Garde un œil sur la rivière – tu verras peut-être des amateurs de rafting affronter les rapides et les fameuses chutes Tutea.

C'est une balade facile et un super moyen de se déourdir les jambes après la route depuis Auckland.

Prochain arrêt : Hamurana Springs

Depuis Okere Falls, continue autour du lac Rotorua jusqu'à Les sources de Hamurana.

L'eau douce super claire d'ici n'a vraiment rien à voir avec les paysages géothermaux fumants que tu verras plus tard dans la journée.

Prends ton temps pour te balader dans la réserve, en passant devant des séquoias immenses et le long de l'eau de source cristalline.

C'est paisible, magnifique et c'est le genre d'arrêt à Rotorua qu'on rate facilement parmi les attractions plus connues.

Après-midi : Wai-O-Tapu Thermal Wonderland

Après le déj, fonce au sud de Rotorua vers Pays des merveilles thermales Wai-O-Tapu.

C'est le Rotorua que tu as probablement vu en photo : de la terre qui fume, de la boue qui bulle, des cratères volcaniques et des bassins géothermiques aux couleurs éclatantes.

Le célèbre Champagne Pool c'est le point culminant, mais prends bien le temps d'explorer le reste de la réserve au lieu de te dépêcher.

En un instant, tu te balades dans la campagne néo-zélandaise toute verte et hop, le décor a l'air de sortir tout droit d'une autre planète.

Soirée : Dîner dans la rue Tutanekai

Après une grosse première journée, va manger un bout dans le centre de Rotorua.

Tutanekai Street et Eat Streat c’est notre choix. Tu trouveras plein de restos, bars et cafés dans un petit périmètre, pas besoin de décider où tu vas manger avant d’arriver.

Promène-toi, vois ce qui te tente et profite d'une soirée tranquille.

Ensuite, retourne à ton camping-car – demain matin, tu voudras être près de la forêt.

Où loger : Waipa Forest Camp

On te conseille de passer au moins une nuit au campement de la forêt de Waipa, surtout si tu prévois de faire du VTT.

Son emplacement à côté de la forêt de Whakarewarewa en fait un super point de chute en van.

Réveille-toi au milieu des arbres, prépare le p'tit déj et un café à côté de ton van et t'es déjà exactement là où tu dois être pour l'aventure de la journée.

C'est le genre d'expérience qui rend les voyages en van tellement mieux que de rester bêtement à l'hôtel en ville.

Jour 2 : VTT, séquoias et sources chaudes secrètes

Aujourd'hui, c'est 100% dédié à la forêt de Whakarewarewa, et c'est sûrement notre journée préférée de tout le séjour à Rotorua.

Matin : Louer des VTT à Waipa

Après le p'tit déj dans le van, louer des VTT à Waipa et fonce dans les Redwoods.

Rotorua, c'est l'un des meilleurs spots de VTT de Nouvelle-Zélande, mais voilà le truc important :

Pas besoin du tout d'être un rider de VTT pour kiffer.

Teste la Family Loop

Si tu voyages avec des enfants, que tu n'as pas fait de VTT depuis des années ou que tu n'as tout simplement pas envie de te lancer à corps perdu sur le flanc d'une montagne, commence par le Boucle familiale.

C'est une super intro à la forêt et c'est parfait pour les moins expérimentés. Tu profites quand même du kiff de rouler au milieu des grands arbres et d'explorer la forêt sans avoir besoin d'un niveau technique de fou.

Prends ton temps, arrête-toi quand tu veux et profite-en.

Tu pourrais bien te rendre compte que le VTT, c'est vachement plus marrant que prévu.

Pour les vététistes passionnés...

Si les sentiers familiaux pépères ne bougent pas assez pour toi, t'es au bon endroit.

Le réseau de sentiers plus large de Whakarewarewa propose des options pour les vététistes expérimentés, notamment des pistes techniques et de la descente.

Et y a une option encore mieux si tu kiffes la descente beaucoup plus que la montée.

Prends la navette pour monter. Descends en ride. Répète.

Tout le fun, beaucoup moins de boulot. 😂

On ne juge pas.

Déjeuner : Retour au van

L'un des avantages de loger à Waipa, c'est qu'pas besoin d'aller bien loin pour déjeuner.

Retourne au camping-car, fais-toi un truc à manger et repose un peu tes jambes.

C'est l'heure de la récompense, alors.

Après-midi : Bains chauds Secret Spot

Après plusieurs heures de VTT, Bains à remous secrets c'est exactement là où tu veux être.

Idéalement situé près du spot de VTT de Waipa, tu peux finir ta rando et échanger ton vélo contre ton propre bain nordique en cèdre au milieu de la forêt native.

Plonge dans l'eau chaude, lève les pieds et laisse ces muscles fatigués récupérer.

Faire du VTT et enchaîner avec des bains à remous, c'est le genre de combo qui te fait te demander pourquoi tous les bikeparks n'y ont pas pensé.

On réserverait carrément celui-là à l'avance, en particulier pour les week-ends et les périodes de forte affluence.

Soirée : Tranquille

Tu as déjà bien assez fait pour aujourd'hui, alors fais-toi une soirée tranquille.

Faire à manger au camping-car, retourner à Rotorua pour un bout de grignote ou juste se poser dehors avec un verre pour profiter de la soirée.

Un des trucs les plus chouettes en camping-car, c'est que t'es pas obligé de caser une activité à chaque heure.

Jour 3 : Lac Tarawera et Redwoods Treewalk

Ton dernier jour est exprès plus tranquille.

Après les parcs géothermiques, les VTT et les bains à remous, aujourd'hui on profite des superbes paysages naturels de Rotorua.

Matin : Lac Tarawera

Prendre le petit-déjeuner au van et puis bouger vers Lac Tarawera.

Entouré de forêt indigène avec le mont Tarawera en arrière-plan, c'est l'un de nos endroits préférés près de Rotorua.

Va faire un tour au bord du lac, trouve un coin tranquille pour un café ou installe-toi simplement au bord de l'eau pour profiter de la vue.

Si tu voyages pendant les mois les plus chauds, prends ton maillot de bain.

Tu pourrais facilement passer ta journée à faire des trucs autour du lac Tarawera, mais t'es pas obligé.

Des fois, le seul but, c'est juste de trouver un coin canon, de sortir les chaises du van et d'y rester un moment.

T'as plus de temps ?

Si tu ne retournes pas à Auckland ce soir, y a plein de façons de continuer à explorer le lac Tarawera.

Checke les sentiers de rando autour du lac, va sur l'eau ou apprends-en plus sur l'histoire volcanique fascinante de la région et l'éruption du mont Tarawera en 1886.

Tu pourrais aussi t'arrêter là pour manger et cuisiner un truc dans le van avant de repartir vers Rotorua.

Après-midi : Explore Rotorua à ton rythme

Garde l'après-midi flexible.

Retourne en ville pour explorer ce que tu as raté, promène-toi au bord du lac de Rotorua, prends un café ou passe simplement une aprem' trankil au camping.

Si t'as des gosses avec toi – ou des adultes qui se comportent comme des gamins dès qu'il y a une course – tu peux aussi te caser une petite visite à Skyline Rotorua et la Luge.

Assure-toi juste d'être de retour aux Redwoods avant qu'il fasse nuit.

Parce qu'on s'est gardé un truc plutôt spécial pour votre dernière soirée.

Soirée : Redwoods Treewalk Nightlights

Finis tes trois jours à Rotorua avec Les illuminations des Redwoods Treewalk.

T'as déjà exploré la forêt de Whakarewarewa à pied et sûrement aussi en VTT.

Ce soir, tu le vois d'en haut.

Des passerelles suspendues t'emmènent au milieu des immenses séquoias de Californie, avec la forêt transformée à la nuit tombée par des lumières et des lanternes magnifiquement conçues.

C'est un endroit paisible, plein de charme et complètement différent de la forêt que tu as découverte la veille.

Et on trouve que c'est une façon plutôt parfaite de finir trois jours à Rotorua.

Retour à Auckland

De Rotorua à Auckland : environ 3 heures | 230 km

Si tu dois retourner à Auckland le soir même, tu peux remonter vers le nord après le Treewalk, même si on te conseillerais plutôt de rester une nuit de plus si ton planning le permet.

Comme ça, tu pourras profiter pleinement du Treewalk sans avoir à regarder l'heure, passer une dernière nuit dans le camping-car et rentrer à Auckland en pleine forme le lendemain matin.

T'veux rester plus longtemps ?

Trois jours, c'est parfait pour découvrir Rotorua, mais tu pourrais très facilement y rester plus longtemps.

Le lendemain, découvre la culture maorie à Te Puia, Te Pā Tū ou Mitai, fais du rafting en eaux vives sur la rivière Kaituna, visite la vallée volcanique de Waimangu, passe une autre journée sur les sentiers de VTT ou pars à la découverte des autres lacs de Rotorua.

Notre conseil ?

N'ajoute pas une autre destination juste parce que tu as une journée de plus.

Reste à Rotorua et profite pleinement de ton séjour.

Et s'il pleuvait ?

Vas-y quand même.

Rotorua fait partie de ces destinations qui restent étonnamment agréables même quand le temps n'est pas au rendez-vous.

La vapeur qui s'élève à travers la pluie rend les paysages géothermiques encore plus évocateurs ; les séquoias sont magnifiques par temps brumeux, et t'as certainement pas besoin de soleil pour te détendre dans un jacuzzi.

Avec un van, t'as aussi la liberté de changer les jours de place selon la météo.

Matin ensoleillé ? Lac Tarawera.

La pluie s'annonce ? Du coup, les piscines géothermiques et les jacuzzis, ça a l'air plutôt sympa.

Pourquoi Rotorua est parfait pour un road-trip en van de 3 jours

Ce qu'il y a de mieux dans cet itinéraire, c'est la grande diversité qu'il offre sans que tu passes la moitié de ton séjour au volant.

En trois jours, tu pourras te promener au pied de cascades, découvrir des sources d'eau douce d'une clarté incroyable, explorer un paysage géothermique en activité, manger au restaurant à Rotorua, camper à l'orée de la forêt, faire du VTT au milieu des séquoias, te détendre dans un bain chaud au cèdre, te relaxer au bord d'un lac volcanique et te promener parmi les séquoias illuminés à la tombée de la nuit.

Et tout ça, c'est à environ trois heures d'Auckland.

Pour nous, c'est exactement ça, une escapade en camping-car.

Prêt pour 3 jours à Rotorua ?

À Nomado, on a des camping-cars pour tous les budgets et tous les styles de voyage, des simples modèles à deux couchages, parfaits pour une petite escapade de quelques jours, aux camping-cars plus spacieux et tout équipés, avec salle de bains, chauffage et plein de place pour s'étirer.

Viens chercher ton camping-car à Auckland, prends quelques vêtements et un peu de nourriture, et prends la route.

Jour 1 : Cascades, sources d'Hamurana, Wai-O-Tapu et dîner à Rotorua
Jour 2 : VTT dans les séquoias et bains thermaux « Secret Spot »
Jour 3 : Lac Tarawera & Redwoods Treewalk de nuit

Trois jours. Un camping-car. Une aventure étonnamment grande.